Salud del corazón para las personas mayores

Vayamos al grano. Cuando se trata de envejecer de forma positiva, mantener un estilo de vida saludable no es algo agradable, sino una obligación. Y aunque parezca desalentador, las personas mayores pueden empezar a hacer cambios a mejor a pesar de sus rutinas y hábitos de toda la vida. 

Aunque el tamaño medio de un corazón adulto es sólo el de un puño, este músculo tiene una poderosa tarea que realizar. Late unas 115.000 veces al día y bombea aproximadamente 2.000 galones de sangre por todo el cuerpo. Para los adultos (incluidos los mayores), la frecuencia cardíaca normal en reposo es de 60 a 100 veces por minuto. 

Según los Institutos Nacionales de la Salud, las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte y de discapacidad en Estados Unidos. Esté atento a cualquier síntoma de problemas cardíacos y comuníquelo al equipo de salud de su ser querido.

CÓMO AFECTA EL ENVEJECIMIENTO A LA SALUD DEL CORAZÓN

Aunque la frecuencia cardíaca media no cambia significativamente a lo largo de la vida de una persona, los cambios en el corazón y los vasos sanguíneos pueden aumentar el riesgo de que una persona mayor sufra una enfermedad cardíaca. Si sus arterias se vuelven rígidas, la fuerza de la sangre que corre por sus vasos sanguíneos será constantemente demasiado fuerte. Esta situación se conoce como presión arterial alta o hipertensión. La tensión arterial ideal para las personas mayores es la misma que la de un adulto de cualquier edad: 120/80 (sistólica/diastólica). 

Aunque los mayores de 65 años son más propensos a desarrollar una enfermedad coronaria, no hay una edad típica para sufrir un ataque al corazón o un ictus. La buena noticia es que las elecciones saludables pueden retrasar o incluso revertir los malos hábitos del pasado. Comer bien, mantenerse activo, no fumar y dormir lo suficiente contribuyen a mantenerse en forma durante toda la vida.

PROBLEMAS Y AFECCIONES CARDÍACAS COMUNES EN LA TERCERA EDAD

El tipo más común de enfermedad cardiovascular afecta al flujo sanguíneo del corazón.

La aterosclerosis, a veces llamada "endurecimiento de las arterias", se produce cuando una sustancia llamada placa, formada por depósitos de colesterol, se acumula en los vasos sanguíneos.

Cuando las arterias se dañan y se estrechan a causa de esta placa, el corazón tiene que bombear con más fuerza para transportar oxígeno y otros nutrientes por todo el cuerpo. El resultado es la presión arterial alta, también conocida como hipertensión. Cuando las personas tienen la presión arterial alta, su corazón no recibe suficiente sangre debido a la obstrucción de las arterias. Si no se trata, la hipertensión puede provocar un ataque al corazón, un derrame cerebral u otras enfermedades y trastornos. 

Aunque las visitas médicas rutinarias incluyen un control de la tensión arterial, invertir en un tensiómetro y utilizarlo regularmente en casa puede salvar la vida de una persona mayor. Lleve un registro de las lecturas y comuníquelas al equipo sanitario de su ser querido. El médico puede recetar medicamentos para mantenerla dentro de un rango normal, y es el momento de empezar a tomar decisiones de estilo de vida más saludables, como la dieta y el ejercicio.

Los ancianos también son más propensos a sufrir arritmias que provocan un ritmo cardíaco rápido, lento o irregular. Cuando las válvulas que controlan el flujo de sangre entre las cámaras del corazón se vuelven rígidas y gruesas, se producen fugas. Esto hace que se acumule líquido en las piernas o en otras partes del cuerpo, como los pies o el abdomen. Los médicos pueden recetar medicamentos o decidir la necesidad de un marcapasos u otros tratamientos.

Durante los reconocimientos médicos de su hijo, los médicos le recomendarán pruebas y exámenes para detectar y diagnosticar problemas cardíacos.

SIGNOS DE PROBLEMAS CARDÍACOS EN LA TERCERA EDAD

Los problemas cardíacos comienzan lentamente, por lo que su ser querido podría no darse cuenta, pero las revisiones periódicas pueden detectar la enfermedad antes de que comiencen los síntomas. Esté atento y asegúrese de mantener un programa regular de revisiones médicas. Busque:

• Dolor, entumecimiento y/u hormigueo en los hombros, brazos, cuello, mandíbula o espalda
• Dificultad para respirar, ya sea en actividad o en reposo
• Dolor en el pecho
• Mareos
• Confusión
• Dolores de cabeza
• Sudores fríos
• Náuseas o vómitos
• Fatiga 
• Hinchazón en los tobillos, pies, piernas, estómago y/o cuello
• Reducción de la capacidad de hacer ejercicio o de ser físicamente activo

Si sospecha que su ser querido está sufriendo un ataque al corazón, llame inmediatamente a la ayuda de emergencia (9-1-1).

4 MANERAS DE AYUDAR A UNA PERSONA MAYOR A TENER UN CORAZÓN SANO

1. Mantenga a su ser querido activo, tanto física como mentalmente. El corazón es un músculo y, al ejercitarlo, el corazón se fortalece y bombea la sangre de forma más eficiente a todo el cuerpo. Hable con el equipo sanitario de su ser querido sobre el ejercicio adecuado en función de sus capacidades y limitaciones físicas. La actividad también fomentará un mejor sueño nocturno.
   
   Igual de importante es ayudar a su ser querido a relacionarse con los demás. La soledad y el aburrimiento agravan el estrés y ponen a prueba el corazón. Busque en su localidad grupos y eventos dirigidos a personas mayores.
   
   
2. Ayúdales a comer bien. Las personas mayores que viven solas son menos propensas a cocinar para sí mismas, lo que les lleva a comer comida basura. ¿Puedes envasar y congelar comidas equilibradas y nutritivas con alimentos ricos en nutrientes, como carnes magras, frutas, verduras y cereales integrales, para tener siempre a mano buenas opciones? Tal vez haya un programa de comidas sobre ruedas en tu comunidad. Mantener el peso recomendado ayuda a mantener el bombeo del corazón a un ritmo ideal.
   
   Puede que hayas oído que el vino tinto y otras bebidas alcohólicas son buenas para el corazón. Resulta que eso es un mito. El vino, la cerveza y otras bebidas alcohólicas aumentan la presión arterial. La clave es la moderación.
   
   
3. Si su anciano es fumador, sólo hay una solución: ¡DEJE DE FUMAR! El tabaquismo es la causa de una de cada cuatro muertes por enfermedad cardiovascular en Estados Unidos. Su médico puede recetarle una ayuda para acabar con este hábito adictivo.
   
   
4. Siga las órdenes de los médicos. Las revisiones y los exámenes periódicos pueden identificar posibles problemas y controlar la evolución de cualquier afección cardíaca existente. Para que sean eficaces, los medicamentos deben tomarse a tiempo.

AYUDAR A LAS PERSONAS MAYORES ES EL CENTRO DE TODO LO QUE HACEMOS

El Centro de Enfermería y Rehabilitación Rosewood ha estado cuidando de las personas mayores y sus familias en el área de Lake Charles, Luisiana, durante casi 60 años. Por muchas personas mayores que hayamos ayudado durante ese tiempo, sabemos que cada residente es único. Los planes de cuidados personalizados integran a médicos y terapeutas especializados según las indicaciones del médico de cabecera del residente.

La renovación de 2021 nos dio la oportunidad de crear la comunidad ideal para el cuidado de la salud y la rehabilitación. El nuevo gimnasio terapéutico da cabida a todos los niveles de habilidad con equipos de última generación.

Venga a visitar nuestra hermosa comunidad y que nuestro experimentado y amable personal responda a sus preguntas.